MEMORIAS-Asociación Cristiana de Jóvenes y el desarrollo del
deporte en el Uruguay
BASEBALL/SOFTBALL “Fragmento sobre el capítulo
Baseball/Softball“
En Uruguay en el siglo XIX llegaban muchos barcos de
ultramar que atendían las exportaciones e importaciones, la tripulación de esos
barcos cuando bajaban a tierra practicaban deportes y bajaban el equipo
necesario: raquetas de tennis y bdmington, bates de baseball, remos, etc. El
Baseball era el deporte popular de los EE.UU. y se jugaba en canchas muy
grandes, para poder practicarlo en escuelas y universidades, crearon el
Softball cuyas reglas son similares y se juega en espacios más reducidos,
pelota más grande y más blanda. Como ya lo indicamos el Profesor Jess T. Hopkins, Director Físico de la
Asociación Cristiana de Jóvenes, introdujo varios deportes en 1913 entre ellos
el Softball.
El Baseball se empezó a practicar en las escuelas de habla
inglesa, existían varias en Punta Carretas y en La Blanqueada. Se hacían
campeonatos inter-escolares participando descendientes de ingleses y de
Norteamérica y también grupos de uruguayos, pero no tomó la fuerza del Futbol,
Basketball y Volleyball.
En 1922 llegó a actuar como Director Físico de la ACJ, de
menores el Profesor Hinnant enviado por el Comité Internacional de las ACJ de
USA, graduado en Springfield College. El profesor Hinnant era un entusiasta de
las actividades al aire libre, picnis, campamenos sobre noche, campamento 15
días, etc. Allí empezó a desarrollar el Baseball/Softball.
Es dentro del programa de campamentos y vida al aire libre
que el Profesor Hinnant impulsó el Baseball y fueron cientos de jóvenes y niños
que lo practicaban con entusiasmo y que trasmitían la práctica a sus amigos en
escuelas y en plazas de deporte como la Nº3 y la Nº5 con el entusiasmo del
Profesor Blanco.
Lamentablemente su práctica se mantiene en esos grupos y en
los campamentos no tomando calor popular.
En 1939 resurge la práctica del Softball a través del alumno
Ruben Saettone que era alumno del Instituto Técnico de la Federación
Sudamericana. El Profesor Rubén Saettone de nacionalidad argentino , hace su
práctica profesional como Director Físico de la División Menores de las ACJ.
Venía de Argentina donde se practicaba a muy buen nivel el Baseball/Softball.
Con el entusiasmo el Profesor Saettone logra que las
autoridades le permitan marcar en el gimnasio del nuevo edificio de Colonia y
Rio Negro, una cancha de Softball.
Dentro de la década de 1940 la ACJ arrienda el “Parque
Hansen” que era un predio que estaba en la calle Propios entre la actual calle
José P.Varela y la Av.Centenario, que había sido sede del Club de Polo y
posteriormente de los Coraceros, allí surge la práctica del Baseball. En 1939,
la ACJ resurge la práctica del Softball a través del impulso del Profesor Rubén
Saettone promueve el deporte en la División Menores de la ACJ y logra marcar
una cancha de Softball en el gimnasio de la calla Colonia y Rio Negro. Esta
iniciativa toma mucha fuerza y los socios menores y jóvenes de la ACJ eran muy
entusiastas, este indoor Softball se practicaba también el Campamento Artigas
de ACJ y se transforma en un juego típico que aún incide en el programa de
actividades de la ACJ en campamentos, picnics,etc.
En la década de 1950, surge con gran fuerza un nuevo empuje
de interés de práctica del Baseball liderado en Montevideo muy activamente por
un joven de la zona de Pocitos, llamado Luis Rius. Empieza un gran deseo por su
práctica con muchos clubes: Freshmen, White Sox, la Colonia Japonesa de
floristas de Paso de la Arena contribuyen fuertemente en su desarrollo, forman
el Club Oriental, también se formó un equipo con jóvenes de la Embajada de USA.
La Asociación Cristiana de Jóvenes, CEBECE y Pampero.
Se hacían campeonatos en forma informal, hasta que se crea
la Federación Uruguaya de Baseball en Mayo de 1950 que estuvo precedida por el
Profesor José Enrique Esperón, y Secretario Luis R.Rius e integrada por Federico
Sas, Juan Jancich, J.Campentor y Carlos Moretti. En 1953 se renueva la
Federación y queda integrada por: Presidente Dr.Jacinto Diaz Mintegui, Tesorero
Juan Jancich, Secretario Profesor José Esperón, Tesorero Federico Sas , Vocal
N.Molinari. Se forman tres divisiones:1º, 2ª y Menores. En Primera constituida
por Freshmen, White Sox, Indios, Cebece y Pampero.
Se da forma a los Estatutos, a los reglamentos de juego, a
la preparación de jueces, etc. Y se realiza en 1956 el 1er Partido
Internacional con el combinado de la Federación Argentina en Buenos Aires, país
donde había gran desarrollo y nos sirvió como experiencia positiva.
En el momento de auge, década de 1950 se habían conformado
varias canchas de Baseball, frente al Puerto del Buceo, en la Rambla cerca del
Nautilus, en Paso de la Arena y en el Comando del Ejército en la calle
Garibaldi.
Lamentablemente en la década de 1960 nuevamente decae su
práctica, hay crisis de la dirigencia y poco a poco tiende a desaparecer queda
algunos equipos en práctica informal.
Agradecemos al Profesor José Enrique Esperón por su trabajo
en el deporte nacional, y en nuestra actividad en particular. Una persona que
tuve el gusto de conocer y encontrar en él un ser consustanciado con el
deporte y los valores humanos. A través de la difusión de un fragmento de sus “Memorias”
le brindamos nuestro homenaje.
También nuestro agradecimiento a la Sra. Karen Kühusen Directora de Cultura de la ACJ, por habernos
dado la posibilidad de acceder a esta publicación.
Alvaro Castro
Hoy 5 de abril se cumple un aniversario más de nuestro
querido Panteras, se cumplen en esta oportunidad 59 años desde el ya lejano
1957, en el que un grupo de jóvenes entusiastas se reunieron en torno a un
bate, guante y pelota para dar comienzo a una historia que seguramente jamás
imaginaron perduraría hasta nuestros días. Queda en nuestra memoria, gracias al
conocimiento personal y al enorme esfuerzo de investigación histórica realizada
por Alvarito Castro los nombres de algunos de aquellos muchachos, todos menores
de edad entonces como: Luis Minoli, Sergio Somoza, Ruben Tobias, Leonardo
Milla, Guillermo Artigas, Carlos Agobian, Héctor Traversa, Waldemar Saravia y
otros pioneros que pido disculpas me es difícil en este momento recordar. En lo
personal pertenezco a la generación del ''64'' del barrio ''La Figurita'' y
nuestro vinculo se genera a través de los ''cachos'', Artigas y Agobian. Allí
nos juntábamos para jugar en la calle: Julio Charlone, Osvaldo y ''Bocho'' Perez,
Roberto Font, Ruben Hourcade, Miguel Perez, ''Panchito Nogueira'', Leon
Belinko, Carlos Beiro y otros botijas que después de tanto tiempo es difícil
recordar por lo que vuelvo a pedir disculpas por mi mala memoria. Es en este
mismo año, el 5 de Enero de 1964 que se funda el Consejo Arbitral de Beisbol y
Softbol en el Uruguay. Una idea y tesonero trabajo de recordado y apreciado
Esc. Enrique Arezo, con quien tuve el honor tiempo después de integrar junto al
querido Nelson Mazzella el cuerpo de ''Neutrales'' del CABSU. Es a partir de
ese año que se escribe la parte más larga y rica de nuestra Historia. Ya no eran
solo de ''La Figurita'' quienes jugábamos y trabajábamos en Panteras, en ese
año el centro de actividades se estableció en ''Jacinto Vera'', la cancha
''Cuadrada'' donde hoy se erige emblemático el ''liceo 26'', a partir de ahi la
historia es bien conocida, se suceden menores, juveniles, femeninos y
divisionales de 1era división que gracias a esta página de internet que con
tanto tesón es llevada a cabo por ''Alvarito'' y el aporte de todos los que
colaboran con datos, fotos y comentarios. A todos los PANTERAS en especial, y a
la comunidad toda del beisbol en general, compañeros de camino de: Oriental,
Charrúas, Dragones, White sox, Sakura, Halcones y Veterinaria, sin los cuales
tampoco hubiese sido posible nuestra propia existencia. vaya mi emocionado
saludo en estos jóvenes 59 años y particular agradecimiento por tantos momentos
gratos vividos. por último mi más ferviente deseo de que el beisbol renazca en
nuestro país, no ya como lo fue siempre una ''quijotada'' de unos pocos, sino a
través de una organización concienzuda y ejecutada planificadamente como
seguramente lo imagino Hopkins, cuando a principios del siglo pasado lo
introdujo a través de la Asociación Cristiana de Jóvenes en el Uruguay. Feliz cumple y vamos por los
''60''. Sergio Varela Ramos
